백내장 원인과 증상, 치료, 예방 총정리

나이가 들면 모든 신체 기능이 떨어지게 마련입니다. 눈도 마찬가지로 시야가 흐릿해지고 침침해지는 노안 현상이 나타납니다. 노안으로 인해 생길 수 있는 백내장 원인부터 증상, 치료법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

백내장이란?

백내장은 눈의 수정체가 투명하게 유지되지 않고 흐려지는 질환입니다. 이는 대개 노화로 인한 자연적인 변화로 인해 발생하지만, 외상, 염색체 이상, 대사 이상 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 즉, 눈의 수정체가 투명하게 보이지 않고 흐려져서 시력 저하나 시력 손실로 이어지는 문제가 있습니다.

 

📌 백내장 vs 녹내장 차이는?

백내장과 녹내장, 어떤 차이점이 있나? - 코메디닷컴

 

노안과 백내장 차이

노안은 빛을 굴절시켜 망막에 상을 맺히게 하는 수정체가 딱딱해지고 탄력이 감소해 발생하게 됩니다. 최근 전자기기 사용 시간이 늘어나면서 노안 발병 연령대가 낮아지고 있으며 노안은 노인성 질환으로 손꼽히는 백내장과 혼동하는 경우가 많습니다. 노안과 백내장을 환자 스스로가 이를 명확하게 구분하기 어렵기에 제대로 진단받는 것이 좋습니다. 노안은 안경이나 돋보기 등을 착용하여 어느 정도 불편을 해소할 수 있지만 백내장은 초기에 적극적으로 대응하지 않는다면 차후에 실명까지 유발할 수 있습니다.

 

 

백내장 원인

백내장은 눈의 수정체인 수정체가 투명하게 유지되지 않아서 발생합니다. 대부분의 경우, 노화로 인해 수정체가 흐려지면서 백내장이 발생합니다. 이외에도 외상, 염색체 이상, 대사 이상 등 다양한 원인으로 인해 백내장이 발생할 수 있습니다. 특히, 당뇨병이나 고혈압 등과 같은 만성 질환을 앓고 있는 사람들은 백내장의 발생 위험이 높아집니다. 노안의 주 원인은 노화이지만 사람마다 다양한 원인으로 인해 발생합니다.

 

 

최근에는 스마트폰을 비롯한 각종 스마트기기의 사용이 많아지면서 젊은층에서도 노안을 호소하는 이들이 적지 않습니다. 뿐만 아니라 자외선 노출, 과음, 지나친 흡연도 백내장을 일으킬 수 있습니다. 이러한 젊은 노안은 나이를 믿고 방치하는 경우가 많으며, 이로 인해 심각한 안질환이 발생하기도 합니다. 따라서 작은 글자를 볼 때 불편함이 느껴진다면 안과 검진을 받는 것이 바람직합니다.

 

 

백내장 증상

백내장은 초기에는 증상이 없을 수도 있습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 증상이 나타나기 시작합니다. 가장 일반적인 증상은 눈의 흐림입니다. 눈의 흐림은 빛의 투과도가 낮아지면서 발생하게 됩니다. 이러한 증상은 일상생활에서 불편함을 느낄 수 있으며, 불빛 아래에서 글씨를 읽는 것이 어려워지는 경우가 있습니다. 또한, 백내장으로 인해 안구압이 증가하면 시야가 점점 줄어들거나 광선을 볼 수 없게 되는 것도 백내장의 대표적인 증상 중 하나입니다. 눈의 강렬한 빛에 대한 민감도가 높아지거나 색상 지각능력이 떨어지는 경우도 있습니다. 즉, 백내장의 증상은 시력 저하와 함께 발생하며, 조기 진단과 치료가 필요합니다.

 

📌 백내장 증상 체크리스트

[실명(失明) 예방합시다②] 백내장 증상 체크리스트

 

백내장 치료

백내장은 한 번 생기면 저절로 사라지지 않습니다. 근본적으로 치료하려면 수술을 받아야 합니다. 안약을 사용하면 백내장 진행 속도를 늦출 수 있지만 이미 생긴 백내장을 없앨 수는 없습니다. 따라서 백내장을 비롯한 안구질환은 정기검사를 통해 발병 초기에 발견하는 것이 중요합니다. 치료시기를 놓쳐 백내장이 더욱 심각해지면 치료의 난이도도 높아질 수 있습니다. 초기에는 약물을 통해 진행속도를 지연시킬 수 있지만 이미 진행된 경우에는 효과를 기대 할 수 없어 근본적인 치료(다초점 인공수정체삽입술)를 고려해야 합니다. 치료에 앞서 정밀검사를 실시한 이후 의료진과 충분한 상담을 거쳐 개인에게 적합한 렌즈를 선택해 진행하는 것이 바람직합니다.

 

 

백내장 예방

노화로 인한 백내장은 예방이 불가능하지만, 일부 예방법이 있습니다. 일상생활에서 눈을 보호하고 안전하게 사용하는 것이 중요합니다. 따라서 적절한 안경을 착용하거나 안전한 안경을 사용하여 눈을 보호해야 합니다. 또한, 햇빛에 노출될 때는 눈을 보호하는 선글라스를 사용하는 것도 좋습니다. 또한, 규칙적인 검진을 받아야 합니다. 일반적으로 40세 이상부터는 2년에 한 번, 60세 이상부터는 1년에 한 번의 검진을 권장합니다. 검진을 받으면 백내장을 조기에 발견하여 치료를 받을 수 있습니다.

 

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이상으로 백내장 백내장 원인과 증상, 치료, 예방에 대해 알아보았습니다.